FBI cierra First VPN, el VPN favorito del ransomware

El FBI desmanteló First VPN, un servicio criminal usado por docenas de grupos de ransomware para reconocimiento y acceso a redes corporativas.

Qué pasa

First VPN era un servicio VPN orientado al crimen. No un VPN de privacidad convencional: operaba como bulletproof hosting (infraestructura diseñada para resistir órdenes legales y no cooperar con las autoridades), ofreciendo anonimato a actores maliciosos.

El FBI, en colaboración con socios internacionales, desmanteló la infraestructura y arrestó al administrador. Los dominios del servicio han sido confiscados y First VPN está offline.

Según el FBI, docenas de grupos de ransomware usaban el servicio activamente para dos operaciones concretas: *reconocimiento de red* (escanear redes corporativas, identificar servicios expuestos y mapear activos antes del ataque) e intrusiones directas en redes de víctimas.

Esto lo posiciona como infraestructura criminal de nivel medio-alto: no era un C2 (servidor que controla los ordenadores comprometidos) ni un exploit kit, sino la capa de anonimización que protegía las operaciones de pre-ataque.

Por qué importa

Los takedowns de infraestructura criminal tienen impacto real pero acotado. First VPN ofrecía algo concreto: una capa de OPSEC (medidas operativas que usan los atacantes para no ser identificados) que separaba las IPs reales de los operadores de ransomware de las redes víctima.

Sin esa capa, el *reconocimiento* y las intrusiones quedan más expuestos a detección. Eso es valioso a corto plazo.

Pero el ecosistema criminal tiene redundancia. Los grupos que usaban First VPN no van a parar. En días o semanas habrán pivotado a servicios equivalentes. El mercado de VPNs y proxies SOCKS (proxies que redirigen tráfico de red sin modificar datos, ocultando el origen real) orientados al crimen es amplio y fragmentado.

Lo que sí cambia: los IOC (huellas técnicas que delatan la presencia del atacante) asociados a First VPN quedan quemados. Si tenías alertas configuradas para esos rangos de IP, puedes confirmar que esas IPs dejarán de usarse con fines maliciosos. Pero la amenaza no desaparece.

El dato más relevante del caso: el FBI logró identificar y arrestar al administrador. Eso implica que la operación tenía suficiente visibilidad forense para atribuir el servicio a una persona real. El anonimato de los operadores de bulletproof hosting no es absoluto.

Qué hacer

- Actualiza las listas de bloqueo con los rangos de IP y dominios asociados a First VPN en cuanto se publiquen en fuentes de inteligencia (AlienVault OTX, abuse.ch, etc.).
- Audita logs de firewall de los últimos 6-12 meses buscando patrones de *escaneo masivo* desde rangos de VPN anónimas mientras el servicio estaba activo.
- Si operas un SOC (centro de operaciones de seguridad que monitoriza la red 24/7), añade reglas de correlación para detectar reconocimiento previo al ataque: múltiples conexiones fallidas desde el mismo rango en ventana corta, escaneos de puertos inusuales.
- No dependas solo del bloqueo de First VPN. Los grupos de ransomware rotarán su infraestructura. Focaliza esfuerzos en detectar los TTPs (tácticas, técnicas y procedimientos de ataque) del reconocimiento, no las IPs concretas.

El arresto del administrador es una señal para otros operadores de servicios similares: la atribución es posible aunque uses infraestructura compartida. Para defenders, el valor real está en aprovechar la ventana post-takedown para revisar logs históricos antes de que los atacantes reconstruyan su OPSEC.